在中国一线城市，桌游吧数量正在快速增长，目前国内桌游玩家数量已超过1000万，国内的桌游吧数量，也已经超过1000家。
1993年美国人设计的《万智牌》，是第一款能和传统扑克牌较量的桌面游戏
看完5公斤资料，才算了解游戏
什么是桌面游戏？顾名思义，就是桌面上玩的游戏——桌面上放着一堆纸片、塑料、木头等形象指代物，2个人以上使用这些道具进行的游戏。从广义上来说是包括了从人类开始使用工具后，用石头垒堆也许就是桌面游戏的始祖了，当然，那时候甚至连桌子都没发明。
麻将、围棋、扑克、飞行棋也属于桌面游戏吗？当然啦，麻将、围棋乃我国国技，博大精深，有千年历史，而扑克、飞行棋则是20世纪前后桌面游戏复兴的产物。
现在人们普遍认为的桌游是21世纪初重新流行的，除扑克之外的卡牌游戏，比如《三国杀》、《卡卡颂》、《卡坦岛》、《大富翁》、《游戏王》、《万智牌》——我国国情还要把麻将除外。
1974年，保险推销员加里·吉盖克斯偶然发明了一项影响深远的游戏——《龙与地下城》。自这款桌面角色扮演游戏诞生后，为人们熟悉的《魔兽世界》、《魔戒》、《传奇》等角色扮演类的电脑游戏、网络游戏、电影、小说才有了技术性先祖——它第一个明确规范了作为一部角色扮演故事中需要的各种元素，像主人公、装备、地形、怪物、宝物、经验值、升级等等。
吉盖克斯发明了这个宝贝后，建了一个叫TSR的公司。但这款桌面游戏一直没有得到很好的推广，原因是它的规则太复杂了——一本标准的《龙与地下城》规则2.0版本精装印刷版规则书，将近5公斤重。原则上要看完这5公斤材料才算了解游戏，要精通可能是再看20公斤才行。后来TSR公司和《龙与地下城》在1990年被同行的威世智收购。
1993年，一个叫李察·加菲的美国人跑去申请了一项游戏设计专利，这就是刚开始被称为《魔法风云会》、1998年开始被国内宅男们所认识的《万智牌》。
威世智一开始就意识到，一个成功的游戏，必须上手简单，玩法变化多样。《万智牌》的出现正好弥补《龙与地下城》的种种缺陷。威世智代理了《万智牌》后，地球上就有了一款和传统扑克牌能较量的桌面游戏。
请先感谢桌面游戏
1990年代，电脑游戏开始大规模出现。大凡游戏，总有些必要的元素需要设计的，包括游戏规则、游戏界面、游戏道具等等。《龙与地下城》基本上解决了游戏中的角色扮演游戏的游戏规则制定问题，后世的大部分角色扮演游戏，不论是桌上的、桌下的，基本都以《龙与地下城》的规则为参考。
设计游戏的人开始分为两拨，一拨继续传统的事业，不断地发明各种桌面上的游戏，或者说对已有的桌面游戏进行升级——《龙与地下城》现在已经是3.0版了；另一拨投身到新兴的计算机工业，用祖先们发明的游戏基础纲要，发展出电脑上的角色扮演游戏纲要，自此，一系列的经典游戏就出现了，像《仙剑奇侠》、《炎龙骑士团》、《传奇》、《魔兽世界》等等。
1990年代《万智牌》发展出完整的销售宣传推广渠道后，建立了竞技系统，在每年过万美金的吸引下，不断有新鲜的玩家参与到这个游戏中（英文game，既有游戏又有比赛的意思）。其中的消费人群是以20－30岁有消费能力的成年男性为主，《万智牌》不算便宜，一张卡从几块钱到几万块钱，通过像抽奖一样的集换式凑齐一套卡，某些冠军级别套牌就需要几万美金，而且规则严肃。
1998年，《万智牌》中文版面世，中国几个大城市也开始出现了这个游戏，此时，国内开始了第一批的桌游店、桌游吧。
开始在这些店铺里面，大部分宅男都是玩《万智牌》，少部分人会拿着直尺、小模型和巨型的规则书玩《龙与地下城》类的角色扮演桌游。
与此同时，日本的动漫业也在高速发展。其中的代表性作品是《游戏王》。《游戏王》开始也仅仅是一部漫画，是以桌游为题材，当中有不少作者原创的桌游玩法。或许是得到了《万智牌》的启发，作者在写了几十回后，开始着手架构《游戏王》卡牌游戏规则。这是一种简化了《万智牌》，综合了动漫元素的卡牌游戏规则，易懂、容易上手、随机性更大更刺激，并且配合电视、漫画、周边产品、游戏比赛等等的天时地利因素，让《游戏王》在日本疯狂地推开，逐渐影响到东南亚甚至全球的10－20岁年轻动漫、桌游消费群体。
2000年左右，国内沿海大城市基本上在每个小学的旁边都有店在卖《游戏王》卡牌。由于其属于交换式卡牌游戏，需要大量金钱去购买，所以也有过不少负面的报道。而且这项日本动漫周边产品也和同类一样，至今因为版权问题，迟迟没有代理。
2002年后，网络游戏已经深入到全国各地，美国的暴雪公司开辟了《魔兽世界》的世界，当中有电脑游戏、网络游戏、甚至也有了桌面游戏。暴雪旗下有的是游戏设计师，电脑游戏都能做，简单的卡牌游戏更不在话下。2004年前后，暴雪联合美国最大的棒球卡、篮球卡发行商UDE，推出了桌面游戏，既有卡类，也有牌类。
暴雪现已成为一个类似全平台游戏公司，意味着它能联合手上的游戏平台资源发展其吸引人的特色业务，例如它们在卡牌游戏中混入了网络游戏虚拟道具的概念，让一张带有《魔兽世界online》里面的幽灵虎的刮刮卡，能卖至过万人民币。俨然成了一个娱乐型抢钱机构。
在1998年《万智牌》、2000年《游戏王》、2004年《魔兽世界》的推动下，桌游店桌游吧的业界慢慢成型了。
